今天又到山中湖，沒看到野桐，有一棵白匏子，但葉子上沒有螞蟻，可能天氣變冷又飄著小雨有關。

        大戟科的野桐、白匏子、血桐的葉基處都有2個蜜腺，淡黃色，經常會有螞蟻群聚吸食，偶爾可見他種昆蟲，但就數量來說還是螞蟻最多。許多種類的螞蟻都會出現在葉上，其中家蟻亞科的大頭家蟻、皺家蟻、堅硬雙針家蟻最常見。毛毛蟲會把葉片咬得坑坑洞洞，潛葉蟲會在葉肉裡潛蝕，於是野桐提供甜食給螞蟻吃，螞蟻為了守護食物便驅趕前來取食的昆蟲，而形成互利共生的關係，就好像野桐聘請螞蟻當保鏢一樣。

        有幾張照片可證明螞蟻有驅趕他種昆蟲的動作，螞蟻除了自已覓食外，也會在蜜腺周圍及葉背爬行，巡視有無入侵者。通常一株植物上只見一種螞蟻，很少多種螞蟻盤據在同一棵植物。螞蟻這個保鏢是否很盡職呢？答案是否定的，我拍了很多照片顯示螞蟻常只顧自己吃，才不管旁邊有誰在覓食，甚至和瓢蟲一起共享佳餚而忘了職責。

        我拍了多種昆蟲卻不見螞蟻前來干涉，如金花蟲、天牛、叩頭蟲、菊虎、郭公蟲、象鼻蟲、蚜獅、螢火蟲、紅螢、蛾、蠅等，有些夫妻檔背著或交尾在吸食，可見蜜腺的營養價值很高。

        觀察野桐、白匏子、血桐葉上的蝕痕，葉緣和葉面的洞洞是具大顎種類的昆蟲咬的，葉上細小斑點是半翅目椿象或葉蟬以刺吸式口器吸的。最多見的是潛葉蟲，這種幼蟲初齡鑚入葉肉裡取食，隨著齡期漸大，潛蝕的路徑會變粗，最後在末端化蛹，破洞羽化，而葉面交錯扭曲的圖案很像地圖，於是潛葉蟲又被稱作「地圖蟲」。

        野桐的蜜腺被吸乾後，葉片也老了，不會有天敵上門。野桐雖然與螞蟻有互利共生關係，但大半的葉子還是被咬的坑坑洞洞，你覺得螞蟻是盡職的保鏢嗎？

↑渥氏棘蟻，吸食野桐葉片基部的蜜腺，像2杯果凍，好吃！

↑長腳家蟻，三隻擠在一起搶著吃蜜腺。

↑黑棘蟻，在蜜腺四周巡視，並以示警的動作嚇阻前來覓食的昆蟲。

↑大頭家蟻盤據蜜腺，不准其他昆蟲靠近。

↑2隻舉尾蟻守住蜜腺，一旁想偷食的蓬萊眼舞蛾，不敢越雷池一步。

↑舉尾蟻只顧吸食，才不理會旁邊的茄二十八星瓢蟲。

↑懸巢舉尾蟻和紅紋瓢蟲搶食一盤蜜腺。

↑擬叩頭蟲，也過來吸食蜜腺。

↑條紋森蠊也來了！

↑蒼蠅也飛過來了！

↑連紅胸窗螢的幼蟲也忍不住誘惑，從地面爬上樹來吸食蜜腺。

↑蓬萊細矮吉丁蟲，一邊交尾一邊取食，可見蜜腺的營養價值很高。

↑有多種昆蟲取食，卻不見螞蟻前來驅趕，由上至下是：黑尾棕天牛、台灣黃毒蛾 、小蛾類、錨紋瓢蟲和螞蟻。

↑蛛蜂、大褐花蚤、黑叩頭蟲、二色蟻形蟲。

↑四紋溝腳葉蚤、紅螢、象鼻蟲、四斑柄眼蠅。

↑潛葉蟲幼蟲鑚入葉肉裡取食，隨著齡期漸大，路徑變粗，最後在末端化蛹羽化，葉面交錯扭曲的圖案很像地圖，又叫做「地圖蟲」。

↑被溝腳葉蚤刮食後的葉面，葉緣則是某種蛾類幼蟲啃食的。

↑溝腳葉蚤只刮食葉面的表層。

↑野桐葉面的坑洞引來可愛微蟹蛛棲息，蟹蛛也會捕食前來吸食蜜腺的小昆蟲。

↑野桐的蜜腺被吸乾後，葉片也老了，不會有天敵上門。不過葉面已佈滿坑洞和潛葉蟲，可見螞蟻並不是很盡職的保鏢。