冬蟲夏草主要產地在西藏、青海、四川、甘肅、雲南等海拔3000-5000公尺高山灌木帶的草坡上。一種「蟲草蝙蝠蛾」的幼蟲棲息土裡，被一種「冬蟲夏草菌」寄生並蠶食幼蟲直至死亡。到了春天菌絲開始生長，夏天長出地面外觀像是一根小草，於是「蝙蝠蛾幼蟲的軀殼」和「冬蟲夏草菌」的子實體被挖出來，這個「複合體」叫「冬蟲夏草」，是中國傳統的名貴中藥材，具有補肺益腎，止血化痰，秘精益氣的療效。

        有學者認為凡是由「蟲草屬真菌」寄生並能生出子實體的「菌物結合體」，都可通稱「冬蟲夏草」。目前全世界已知這類真菌寄生於昆蟲、蜘蛛等多達400多種。傳統所稱的「冬蟲夏草菌」分類於 真菌界 、雙核亞界、子囊菌門 、盤菌亞門、糞殼菌綱、肉座菌目、麥角菌科、蟲草屬、中華蟲草 Cordyceps sinensis

        台灣並不出產中華蟲草 Cordyceps sinensis，台糖所研發的「冬蟲夏草菌絲體」，嚴格說僅可稱「蟲草」或「蟲草菌絲體」；專家並表示目前尚未研究出冬蟲夏草的生成機制，無法進行人工培植。坊間中藥店所賣的「冬蟲夏草」或「冬蟲夏草膠囊」恐怕也不純，據報導不肖商人以澱粉、膠泥和有毒化學品加工，威脅消費者的健康。

        2010年的春天，我在一個長滿野薑花的濕地發現一隻螞蟻被真菌寄生了，身體呈木乃伊狀，頭部卻奇異的長出一株棒狀物像某種植物充滿生機。原來這就是民間所說的「冬蟲夏草」繁殖方式，冬天蟲體被真菌寄生，到了夏天真菌長出子實體，等待機會崩裂散播更多看不見細小的孢子，隨著氣流飄散，再去附著其他的蟲體，倒楣的被附著了，隔年的夏天身上會生出一根「草」。

        螞蟻被寄生而長出的子實體不能算「冬蟲夏草」，過程近似卻不能當藥材。近似的行為不僅螞蟻，我還拍到蒼蠅和蜘蛛，也被真菌寄生長出子實體。

        真正被「冬蟲夏草菌」寄生的「蟲草蝙蝠蛾」，分類於蝙蝠蛾科 Hepialidae。這種蛾我在明池見過一次，明池海拔也有1500公尺。台灣的蝙蝠蛾幼蟲是否會被真菌寄生而出產「冬蟲夏草」的「複合體」呢？有興趣的朋友若上高山不妨留意一下腳下是否有稀罕的名貴藥材喔！

其他：雙翅目層束梗黴 Ophiocordyceps dipterigena

更多：棒狀蛇形蟲草 Ophiocordyceps clavata 

↑一隻黑棘蟻被真菌寄生，頭、胸隙縫間長出真菌的子實體。

↑二月所攝，真菌的子實體像一根棒狀的枝芽從螞蟻的軀體生出來。

↑也是二月所見，真菌寄生在某種蒼蠅的體內，長出3根棒狀物，從前胸側縫及尾端的隙縫竄出。

↑有學者認為凡是由「蟲草屬真菌」寄生，並能生出子實體的「菌物結合體」都通稱為「冬蟲夏草」，目前全世界已知這類真菌寄生於昆蟲、蜘蛛等多達400多種。

↑8月從同一山區發現一隻蜘蛛，蠅虎類也被真菌寄生，但只生成菌絲，子實體大概還要等到2月才會出現。

↑蝙蝠蛾科， 台灣已知5屬 11種 。「冬蟲夏草」的「複合體」就是近似這種蝙蝠蛾的幼蟲軀體，上圖這隻蝙蝠蛾發現於明池，海拔約1500公尺。

參考資料：(一)維基百科：冬蟲夏草
(二)大紀元 / 7月28日報導：濫採亂挖中國冬蟲夏草瀕臨絕種危機
(三)蘋果日報：台糖產品 疑非真冬蟲夏草