在我居住的瑞芳山區，有一塊菜園的土堤上長滿盛開紫花的通泉草，在晴朗的陽光下，可以看到成群的野蜜蜂採蜜。牠們極為忙碌，每一朵花都受到眷顧。這些蜜蜂的後腳關節處都有一個扁平寬大的花籃，在蜜蜂攝取花蜜的同時，花籃腳就會黏住一團團的花粉，花粉的色澤與蜜蜂採集的花種有別，譬如：採集咸豐草花朵時，粉團顏色就是黃褐色。
         這一群野蜜蜂和我們所熟知的義大利蜂有什麼不同呢？中國蜂又稱野蜜蜂，外觀近似義大利蜂，但本種頭、胸背面的絨毛顏色較深，腹部具明顯的環紋，黑、黃對比，各腳黑色，腿節與脛節亦有明顯的斑紋。人工養殖的蜜蜂大都住在木箱子裡，而野蜜蜂則住在牆角或樹洞中，雖然牠們身體小，卻能夠飛到幾千米外的地方採蜜。
         台灣早期所飼養的都是本地種的「中國蜂」，稱為「野蜂」或「土蜂」，飼養在以竹片編織成圓筒狀，外敷上泥土或與石灰混合物的蜂箱裡，蜂箱形式較簡單。直至1910年日本人引進歐洲種的「義大利蜂」，在南部地區以改良的巢箱飼養，這才開啟了台灣養蜂業的新頁。市面上的蜂蜜多數為義大利蜂所生產，不過也有以野蜜蜂生產的蜂蜜，價格較昂貴。 

↑中國蜂                                                                     2005/03/08 瑞芳 

↑中國蜂                                                                     2005/03/08 瑞芳 

↑中國蜂                                                                     2005/03/08 瑞芳 

↑蜜蜂的後腳關節有一個扁平寬大的花籃，用來收集花粉。

↑中國蜂頭、胸背面的絨毛顏色較深，腹節斑紋較明顯。